Alan Kay

"The best way to predict the future is to invent it."

(Alan Kay, 1971)

Este ensayo tiene como objetivo el conocer quién es Alan Kay, e investigar lo que hizo para contribuir en el tema de la tecnología específicamente hablando sobre la IHC.

Alan Kay nacido en 1940, es un científico de computadoras (Informático) conocido principalmente por su trabajo con la programación orientada a objetos así como en interfaces gráficas.

Desde muy temprana edad tuvo interés sobre diferentes temas, ya que para la edad de 4 ya había leído una gran cantidad de libros. A la edad de 21 descubrió que tenía talento para la programación, por lo que fue enviado como voluntario a IBM 1401 por la Fuerza Aérea de EUA. Al retirarse de esta, decidió estudiar en la Universidad de Colorado en la carrera de Matemáticas y Biología Molecular (1966). Al terminarla en 1968 decidió estudiar ‘Ingeniería Electrónica’.

Durante este tiempo, creo la ‘analogía biológica’, la cual dice que “cada computadora funciona como un ser viviente; cada célula se comportara de acuerdo como los demás lo deseen para poder cumplir con un objetivo, pero que así mismo su comportamiento podría ser autónomo”. Esto lo podemos considerar como el principio de trabajos en red.

“La idea de tener a millones de máquinas sin un control central. Mi formación en biología y matemáticas me hacía pensar en algebra y tejidos.”

Alan Kay

En 1968, al ver el software utilizado por LOGO, ‘Handwriting-character-recognition’ (SketchPad) cambio oda su perspectiva sobre la computación. Con eso, Kays vió que había una interacción dinámica entre el usuario y la PC, y que los usuarios no sólo iban a sr los adultos, sino también los niños.

Después de esto hizo su tesis de ‘Orientación Gráfica a Objetos’ con la cual ganó un doctorado en la Universidad de Utah (Computer Science, 1969). En esta época, tuvo la idea de empezar a desarrollar una computadora personal con el objetivo de reemplazar al papel, del tamaño de un libro, y enfocada principalmente para el uso por niños. Así mismo comenzó a desarrollar un leguaje llamado ‘Smalltalk’, un lenguaje orientado a objetos que siendo sencillo elegante, para la comunicación entre las ‘células’ presentadas en su analogía anterior. Este fue el inicio de los lenguajes orientados a objetos.

Se unió a Xerox PARC en 1972, donde decidió utilizar Smalltalk enfocado hacia la educación. Aquí hizo un estudio poniendo a niños frente a las computadoras para ver su reacción ante 2 diferentes ideas. Con esto Kay se dio cuenta de que los niños aprendían más por medio de las imágenes con sonidos que por medio de un texto plano. Con esto, desarrollo un sistema sencillo pero con una gran carga de animaciones y gráficos, siendo fácil de manejar por niños.

Al mismo tiempo, Kay desarrolló un modelo de una computadora personal llamada Dynabook. Esta era enfocada hacia el uso por niños de diferentes edades para el aprendizaje de diferentes teorías. Contribuyo al desarrollo del Ethernet y las impresiones con laser, y fue muy llamativa por el uso de interfaces (GUI).

(La dynabook es considerada la primera tablet o notebook, y se dice que Apple la utilizo para el desarrollo de su nueva Ipad).

Actualmente Kay sigue desarrollando sistemas para la educación de los niños. Algunos ejemplos de estos son:

1984 – Se une a Apple como científico para el futuro.

1995 – Squeak – Open source, Lenguaje orientado a objetos.

1996 – Etoys

2001 – Proyecto Croquet – Virtual World.

2001 – Viewpoints Research Institute – Organización para niño, aprendizaje e investigación avanzada en sistemas.

Tweak – Interface Gráfica (GUI) para Squeak.

En lo personal considero que Kays es el creador de las interface GUI ya que se inspiro en el aprendizaje de los niños para poder desarrollar una nueva forma de poder compartir el conocimiento de una forma sencilla, revolucionando la idea de la computadora con un simple texto. De esta forma, con su sistema de gráficos y sonidos, llamó la atención de los demás (específicamente de Steve Jobs) para implementar su idea pero en algo enfocado a la sociedad en general. Cabe mencionar que el objetivo de Kay siempre fue enfocado hacia la educación de los niños, en buscar una forma de que la influencia de la computadora fuera buena, es decir, benéfica para el futuro de la sociedad. Por lo antes mencionado, Kay es muy importante en IHC ya que todos sus proyectos han sido enfocados hacia la interacción que una persona (principalmente niños) tiene con la computadora.

Fuentes

Alan Kay. (2011). Retrieved from NNDB: http://www.nndb.com/people/038/000097744/

Allison, D. (1997). Alan Kay, Walt Disney Imagineering. Retrieved from Stanford: http://www.stanford.edu/class/ee380/9697spr/node10.html

Dynabook. (2010). Retrieved from Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Dynabook

Feldman, S. (2004). A Conversation with Alan Kay. Retrieved from ACMQUEUE: http://queue.acm.org/detail.cfm?id=1039523

People: Founders. (n.d.). Retrieved from View Points Research Institute: http://www.viewpointsresearch.org/html/people/founders.htm

Symbols, A. K. (1968). Youtube. Retrieved from http://video.google.com/videoplay?docid=-533537336174204822#